¿Por qué es tan difícil reconstruir una casa histórica en Puerto Rico? Tres retos principales.

Casa Rosa Luisa nace como proyecto el año pasado. A pesar de que se ha mantenido un ritmo de gestión sin descanso desde febrero de 2023, los retos han dilatado todo el proceso de la reconstrucción de Casa Rosa Luisa. Aquí les explico los tres desafíos principales al intentar salvar una casa histórica con el  fin de comenzar a cuestionarnos la raíz de estos retos y de problematizar este asunto.

¿Qué sucedió en Puerto Rico que se dejó de enseñar la técnica de la mampostería, la albañilería y otras destrezas necesarias para este tipo de construcción? Las casas históricas, generalmente, están construidas en ladrillo con la técnica de la mampostería, en madera y zinc. Claramente, este tipo de material es muy diferente al cemento que viene siendo lo más comúnmente utilizado actualmente y que a su vez afecta el ladrillo cuando estos se mezclan. No todo contratista tiene este conocimiento sobre los materiales que se deben utilizar y las implicaciones de restaurar una casa antigua. Es entonces, la falta de mano de obra un reto cuando se quiere restaurar una casa histórica pues, o no hay nadie disponible o si alguien está dispuesto a tomar el proyecto, se corre el riesgo de tener asesoramiento incorrecto. De igual forma, se expone a la disyuntiva de si se desea comenzar reparaciones que afecten la integridad de la casa o que simplemente, esas reparaciones no sean duraderas por su baja calidad por la falta de conocimiento sobre estas propiedades. A la falta de mano de obra se le añade el costo de los materiales que por ser diferentes a lo que comúnmente se utiliza, pudiera ser más elevado. 

El segundo reto viene siendo la falta de opciones de financiamiento para restaurar una casa histórica. ¿Por qué la banca decidió no otorgar préstamos hipotecarios a personas que tienen casas hechas en ladrillo y madera cuando en Estados Unidos continental y en otros de sus territorios sí es permitido? Se nos ha creado esta idea de que las casas de madera o de mampostería no sirven o no son tan valiosas como las de cemento. Esto no es cierto. De hecho, se cuestiona si este tipo de construcción se acopla mejor a nuestro clima en comparación con el cemento. Al no poder acceder a préstamos hipotecarios para la compra de estas propiedades, sólo ciertas personas pueden adquirirlas y sólo ciertas personas con el capital disponible pueden hacer los esfuerzos para repararlas. Esto causa desplazamiento, pues si alguien poseía una casa histórica y se tiene que ir al no tener capital para su reparación, sólo un inversionista pudiera realizar la compra. Ya estamos viendo las razones del abandono de las casas históricas. No hay mano de obra y si la hubiera, los costos son elevados y no hay financiamiento para este tipo de casas. A estos retos se añade las limitaciones que existen con seguros que la mayoría o ninguno cubre daños a estas casas luego de desastres naturales.

El proceso inicial para la restauración de una casa histórica es muy costoso. Este proceso incluye los planos y permisos, entre muchas otras gestiones. El costo también se define como la inversión de tiempo lo cuál puede ser muchísimo esperando por diferentes agencias o personas que les toca realizar diferentes certificaciones. ¿Qué podrían hacer las agencias gubernamentales para que las restricciones en cuestión de permisos y otros procesos burocráticos de las casas históricas se flexibilicen? ¿Qué podrían hacer las agencias gubernamentales para que estos procesos se agilicen? El tiempo es oro y más en una casa histórica pues la casa continúa estando en peligro por otros fenómenos atmosféricos, vandalismo, entre otros riesgos. 

Ciertamente existe un abandono sistémico de las casas históricas que han causado los retos que tenemos hoy al intentar rescatar a Casa Rosa Luisa. Estos cuestionamientos son importantes para continuar gestionando. ¿Qué piensas de estos retos? ¿Qué soluciones pudieran existir?